Россия объявила, что займется исследованием редкоземельных металлов, обязавшись производить 60 000 тонн сернокислого лития к 2030 году. Страна сообщила, что промышленная добыча лития начнется в 2030 году, и ожидается, что производство достигнет как минимум 60 000 тонн. Литий является ключевым металлом в производстве электрических автомобилей и входит в список 50 критически важных минералов по данным Геологической службы США.
По официальным данным, Россия утверждает, что обладает 3,5 миллиона тонн запасов оксида лития, многие из которых находятся в Сибири. Для страны, которая традиционно импортировала литий, становится критически важным быстро начать местное производство, чтобы гарантировать поставки этого стратегического ресурса для экономики. Лицензии на исследование лития уже выданы на трех месторождениях: два в Мурманской области и одно в регионе Тува, близко к Монголии.
Несмотря на наличие больших запасов редкоземельных металлов, Россия практически не участвует в мировой производственной деятельности. Страна находится среди пятерки лидеров по запасам этих металлов, представляя 17% от общемировых запасов. Тем не менее, она вносит менее 1% в мировое производство, занимая второе место после Китая по мировым запасам. Президент России Владимир Путин выступает за увеличение добычи редкоземельных металлов в стране.
По данным экспертов, до западных санкций Россия не считала нужным исследовать свои ресурсы редкоземельных металлов, в основном полагаясь на импорт. Однако обстоятельства изменились, и в стране начаты технологические процессы по добыче этих минералов.
Месторождения редкоземельных металлов в России находятся в районах с экстремальными климатическими условиями, что влечет за собой крупные инвестиции для их исследования и добычи. В настоящее время единственное активное производство редкоземельных металлов находится в Мурманской области, на шахте Ловозерской. Другие значимые проекты в этой области практически остановлены.
С другой стороны, Украина обладает значительным количеством минеральных ресурсов, владея третью запасов лития в Европе, а также важными месторождениями титановой губки. Президент США Дональд Трамп предложил Украине соглашение о совместной разработке ее редкоземельных металлов. В целом, Украина имеет 5% минеральных ресурсов мира и занимает 40-е место среди мировых производителей минералов.
