Предложение о создании демилитаризованных зон является технически сложной задачей, так как многое зависит от деталей. Согласно утекшему плану администрации президента Дональда Трампа, последнюю часть промышленного пояса в регионе «Донецк» превратят в демилитаризованную зону, выведут из нее украинскую армию и признают ее частью России на международном уровне. Однако Украина считает это несправедливым требованием, поскольку никто не требовал вывода российских войск. Президент Украины Владимир Зеленский 14 декабря заявил: «Если украинские войска отступят на пять или десять километров, почему Россия не отступит на аналогичное расстояние?». По данным издания «Politico», вероятно, идея превратить регион в свободную экономическую зону (СЭЗ) была предложена Украиной по европейской рекомендации. Хотя демилитаризованная зона может позволить России позже аннексировать территорию, СЭЗ теоретически позволит Украине продолжать владеть инвестициями и промышленностью в регионе. Возможно, цель также заключается в том, чтобы привлечь президента Трампа, предложив американским компаниям прибыльные стимулы. Однако Зеленский заявил, что СЭЗ — это американское предложение. «Американцы ищут какую-то формулу, они обсудили вопрос «свободной экономической зоны», американцы называют ее так, а россияне — «демилитаризованной зоной», — сказал Зеленский. Он также усомнился, можно ли когда-нибудь доверять России в соблюдении правил, и что помешит россиянам переодеться в гражданскую одежду и захватить эту свободную экономическую зону. На самом деле в истории существует мало соглашений, которые могли бы служить моделью для возможного буферного региона в Донбассе. Украина может принять фактический российский контроль над территориями, которые уже контролируются Россией, и согласиться на буферную зону в Донбассе, контролируемом Украиной, при условии сохранения формального суверенитета над этими районами и территориями, которые сейчас контролируются Россией. Однако украинское правительство не считает, что официальные территориальные уступки могут обеспечить прочный мир, и Зеленский также заявил, что референдум — единственный способ решить вопрос о территориальных уступках. Исследователь по политическим вопросам в Европейском совете по международным отношениям Рафаэль Лус сказал: «Позиция Украины заключается в том, что границы 1991 года остаются границами страны, но она также понимает, что не находится в положении, позволяющем освободить эти территории военным путем. Поэтому она готова принять фактический контроль иностранной силы, но без какого-либо официального передачи суверенитета». Некоторые эксперты считают, что по текущему темпу России потребуется гораздо больше времени, усилий и денег, чтобы вернуть себе Донбасс, контролируемый Украиной, и они возражают против предположения администрации Трампа, что Украина проигрывает войну и должна обменять территории на мир. «Если русские могли бы легко захватить эти территории, почему бы им этого не сделать?», — говорит Кофман. Ни демилитаризованная зона, ни свободная экономическая зона не могут преуспеть, если обе стороны стремятся завершить конфликт и предпочитают выгоды мира продолжению боевых действий. На данном этапе очевидно, что Россия считает, что имеет перевес на поле боя, особенно из-за симпатий Трампа к Путину. Также очевидно, что Украина и ее европейские союзники не считают, что Украина получит много реального мира, уступив больше территорий. Издание «Foreign Policy».
